液體受外力作用移動(dòng)時(shí)，其分子之間產(chǎn)生磨擦阻力的量度，叫做粘度。磨擦阻力越大，粘度越大;磨擦阻力越小，粘度越小。

粘度一般有五種表示方式：即動(dòng)力粘度，運(yùn)動(dòng)粘度、恩氏粘度、雷氏粘度和賽氏粘度。現(xiàn)在國(guó)際通用的是運(yùn)動(dòng)粘度。運(yùn)動(dòng)粘度是液體在重力作用下流動(dòng)時(shí)內(nèi)磨擦阻力的量度，其值以米2/(M2/S)表示，習(xí)慣用毫米2/秒(MM2/S)。

美國(guó)汽車工程師協(xié)會(huì)(SAE)把內(nèi)燃機(jī)油的粘度分為十一個(gè)級(jí)號(hào)。其中六個(gè)含W即0W、5W、10W、15W、20W、25W，是低溫粘度級(jí)號(hào)，不含W的有五個(gè)級(jí)號(hào)，即20、30、40、50、60，系100度運(yùn)動(dòng)粘度級(jí)號(hào)。分級(jí)相同。這十一個(gè)級(jí)號(hào)的油品，均為單級(jí)油。

標(biāo)準(zhǔn)GB/T14906—94和國(guó)際一級(jí)，也把內(nèi)燃機(jī)油的粘度分為十一個(gè)級(jí)號(hào)。各級(jí)號(hào)的粘度范圍如下表：

如果油品是以聚合物粘度指數(shù)改進(jìn)劑調(diào)配的，其粘度既符合低溫粘度級(jí)號(hào)，又符合100oC運(yùn)動(dòng)粘度級(jí)號(hào)的，通稱為多級(jí)油。GB/T14906對(duì)這類油品粘度級(jí)號(hào)沒有作出明確規(guī)定，而只明確了劃分級(jí)號(hào)的原則。國(guó)際通用的美國(guó)汽車工程師協(xié)會(huì)(SAE)標(biāo)準(zhǔn)把多級(jí)油分為12個(gè)級(jí)號(hào)，即：5W/10、5W/20、5W/30、5W/40、5W/50、10W/20、10W/30、10W/40、10W/50、20W/30、20W/40、20W/50，可供參考。